ls we het over de hamster hebben spreken we meestal over de Syrische of Goudhamster. Verder wordt door liefhebbers ook de Chinese Dwerghamster (lichtgrijs, soms met een aalstreep) gehouden. De Europese Hamster of Korenwolf is geen huisdier en is hier in Nederland bijna uitgestorven.

igenlijk is Goudhamster geen goed woord want ze komen in allerlei kleur- en vachtvariëteiten voor. Een betere benaming is dus Syrische Hamster. Het is een steppendier van 14 tot 18cm lang en weegt tussen de 85 en 180 gram. De vrouwtjes zijn zwaarder dan de mannetjes.
Ze leven alleen en voornamelijk s'nachts en slapen overdag in hun hol met een uitgebreide voorraadkelder. Ze hebben twee groten wangzakken en dragen hiermee grote hoeveelheden voedsel naar hun holletje. Deze
voedselopslag dient voor de winter. Zodra de temperatuur onder de 10 graden komt gaat de hamster in winterslaap en leeft dan van zijn in de zomer opgeslagen proviand. Op hun flanken hebben hamsters twee klieren met daaromheen enkele zwarte haren. Deze klieren dienen om het territorium af te zetten.

e jongen worden kaal en blind geboren. Na 3 weken kunnen ze naar hun nieuwe eigenaar. Als ze goed verzorgd worden kunnen ze 3 jaar oud worden maar er zijn er ook die de 6 jaar halen. Ook tamme hamsters vinden het meestal niet fijn om opgepakt te worden. Vooral overdag als hij slaapt kan hij erg schrikken en dus bijten! Laat ze nooit op je hand of op de tafel lopen want ze zullen dan altijd proberen om te ontsnappen en maken daarbij hele grote sprongen. Hamsters zijn erg agressief naar elkaar en kunnen dus niet in groepen worden gehouden.

en Hamster kooi moet minimaal 30x50x35 cm zijn. Een apart slaaphokje van 15x15x10 cm zal hij zeer waarderen. De kooi moet gemaakt zijn van knaagbestendig en makkelijk schoon te maken materiaal, meestal kunststof. Het is echter niet verstandig om een kooi met geheel dichte zijwanden te nemen omdat dan de luchtverversing onvoldoende is. Volledig kunststof kooien met alleen een getraliede bovenzijde zijn dus ongeschikt.
Als bodembedekking kunt u hooi, houtkrullen en eventueel wat kattengrit gebruiken. Watten, houtwol en zaagsel zijn niet geschikt omdat dit tot verstoppingen kan leiden. Let er wel op dat de bedding niet te stoffig is. Steek bij twijfel uw eigen neus erin: krijgt £ een niesbui dan is het zeker niet goed voor uw hamster. Het ontlasting hoekje moet u dagelijks schoonmaken. De gehele kooi moet u minimaal 1 keer per week schoonmaken en 1 keer per maand desinfecteren met een beetje chloor of soda of iets dergelijks. Hamsters zijn erg actieve dieren. Een loopmolentje zorgt dan ook voor wat fitnesstraining.

ijk de dieren regelmatig (2 x per week) na. Let erop dat hun vacht schoon is (borstelen) en kijk of nagels en tanden niet te lang worden. Voel goed of de hamster niet vermagerd, bij ziekte is dit vaak het eerste wat U opmerkt!
De voeding moet bestaan uit pelletvoer. Caviakorrels zijn ook geschikt. Een eetlepel per dag is voldoende. Als aanvulling op het voer kunt u er groenvoer bijgeven. Voorbeelden zijn andijvie, klaver en paardebloemblaadjes. Ook een stukje fruit op zijn tijd gaat er wel in.
Geen gekookte groente geven en alles van te voren wassen! Meelwormen, een gekookt ei of een hondenbrokjes zullen ze ook waarderen. Pas wel op om de voeding in een keer te veel te veranderen. Dit kan tot darmklachten leiden.
Hiernaast moet er altijd voldoende vers drinkwater beschikbaar zijn.

amsters zijn zeer snel geslachtsrijp; mannetjes op 6-7 weken, vrouwtjes op 4-5 weken. Bij de Dwerghamster duurt het ruim drie maanden voordat ze geslachtsrijp zijn. Als u er mee wilt fokken kunt u het beste wachten tot de dieren wat ouder zijn. Pas op dat u een paartje alleen maar koppelt als het vrouwtje vruchtbaar is. Dit kun je zien omdat ze dan een gebogen rug heeft en de staart in de lucht houdt. Als het vrouwtje niet vruchtbaar is kunnen er ernstige gevechten optreden! het vrouwtje heeft iedere 4 dagen een vruchtbare periode waarin ze gedekt kan worden.
Gemiddeld dragen hamsters 16 dagen. Geef het vrouwtje 14 dagen na het dekken voor 5 dagen voer en strooisel zodat ze niet gestoord hoeft te worden en rustig een nest kan maken. Meestal worden er 5 tot 10 jongen geboren die ongeveer 2 gram wegen. Als er te veel onrust is na de geboorte kan de moeder de kleintjes doodbijten!!

• Schurft komt regelmatig voor bij hamsters. De dieren hebben jeuk, met name aan kop en oren en hebben kale, korstige plekken. Soms kunnen ze zo'n erge jeuk hebben dat ze een epileptische aanval krijgen. Schurft is niet besmettelijk voor mensen en is goed te behandelen met een injectie en speciale shampoo.
  
• Een andere mogelijkheid voor huidklachten zijn schimmelinfecties. De verschijnselen zijn bijna hetzelfde als bij schurft, maar schimmel is wel besmettelijk voor mensen, met name voor jonge kinderen. Het laat zich gelukkig zowel bij mens als dier goed behandelen.
  
• Knobbels door scherpe voorwerpen die door de huid zijn geprikt. Dit komt vooral voor bij hamsters die op gerstestro worden gehouden.
  
• Darmstoornissen (diarree) kennen vele oorzaken; wormen, verkeerd voer of infecties van het darmkanaal. De behandeling is afhankelijk van de oorzaak, maar een algemeen advies is het dier 2 dagen alleen hooi, stukjes beschuit en water geven. Als het niet over gaat niet te lang wachten met naar de dierenarts gaan! Cavia's laten niet snel zien dat ze ziek zijn, dus als u ziet dat hij niet lekker is is het dier meestal flink ziek. Wacht daarom niet te lang met het raadplegen van uw dierenarts. Hoe eerder hij begint met het behandelen van het zieke dier hoe beter de vooruitzichten zijn.
  

en goede tip: weeg uw hamster wekelijks, of voel of ze niet vermagert, dit is vaak het eerste teken dat er wat mis is met uw hamster!